Ce projet se situe dans la continuité du travail de l’équipe Travail, Institutions, Professions, Organisations (TIPO, Centre Max Weber) qui entend, via différentes approches théoriques et enquêtes empiriques, rendre compte des réalités sociologiques du travail contemporain, ses modalités d’organisation, ses transformations institutionnelles et culturelles.

Il s’intègre dans l’axe Travail et sociétés de l’appel à projets et prend comme objet de recherche le vêtement de travail, traité, non de manière synchronique ou diachronique pour en comprendre les évolutions, mais comme un analyseur qui cristallise des normes et des contraintes (sociales, institutionnelles, juridiques), une division du travail, des parcours dans la carrière, des interactions au travail ou encore des esthétiques. Ces composantes du travail seront étudiées à travers des terrains de recherche situés dans différents mondes de travail, dans le secteur public comme dans le secteur privé, dans l’industrie ou l’artisanat.

Axe 1 – La question des règles, normes et contraintes

Les vêtements de travail reflètent les règles, normes et contraintes en vigueur dans le milieu de travail concerné. Dans certains cas, ces règles ne sont pas négociables : ainsi les vêtements de sécurité dans l’industrie, le dress code dans de nombreuses activités de services (livraison repas, hôtesses d’accueil, banque…) Leur non-respect équivaut potentiellement à une perte d’emploi. En effet, le vêtement de travail relève parfois de l’obligation ou de l’interdiction. Un employeur peut ainsi obliger ses salarié·es à porter des équipements de sécurité. En conséquence, à quelle pluralité de normes et règles vestimentaires assistons-nous, d’un métier à un autre, au sein d’un même métier ou contexte de travail ?

Axe 2 – Les effets de la division du travail

Le monde du travail procédant de divisions et de positions hiérarchiques définies et entretenues, nous nous interrogerons ici sur la manière dont cette division affecte le rapport au vêtement de travail, mais aussi sur ce que dit l’habit professionnel de la place de chacun dans tel ou tel monde du travail (entreprise, institution, etc.). J. Peneff (1992) a bien décrit comment la manière dont les médecins portent leur stéthoscopes permet de se distinguer des “non médecins” portant eux aussi blouse blanche.

Axe 3 – La différenciation genrée

Les nombreuses études sur ce sujet ont montré l’importance de la différenciation sociale selon le genre, souvent symbole d’inégalité entre hommes et femmes, tandis que l’effacement des différences est aussi à l’œuvre dans certains milieux. Nous nous intéresserons ici aux marqueurs vestimentaires, imposés, souhaités ou implicites, au sein d’un même métier dit masculin ou féminin, au sein de métiers où hommes et femmes cohabitent, mais aussi aux lieux où cette différence fait l’objet de controverses.

Ainsi, les candidates au concours d’esthéticienne (meilleur apprenti de France) portent-elles une blouse blanche, mais surtout, ont toutes les cheveux longs, coiffées avec un chignon ou plus rarement avec des nattes. Chez les modèles, toutes ont les cheveux longs avec quelques chignons donnant le fameux « coiffé décoiffé ». Autant de marques de la féminité et de la manière dont elle doit s’incarner dans le métier. Les physiques apparaissent aussi plutôt formatés : outre la coiffure, le maquillage est de fait obligatoire, chaque visage a son fond de teint, même chez ces jeunes femmes à la peau impeccable et où on se demande quelle imperfection pourrait être à cacher.

Axe 4 – L’esthétique, le propre et le sale

Une part de la réalité du vêtement en général concerne l’esthétique, les choix stylistiques faits par des créateurs ou leurs commanditaires. Bien qu’il soit rarement question de cet aspect lorsqu’on pense au travail, et aussi quand on l’étudie en sciences sociales (hormis l’histoire), nous nous y intéresserons dès lors que les normes et contraintes peuvent être déterminées par une esthétique, de même que les choix faits par des sujets au travail peuvent être le signe d’une singularisation, d’un parti pris stylistique pointu. Certaines tenues de traiteurs par exemple sont faites sur mesure, noires, avec quelques fantaisies ici et là au gré des souhaits exprimés par les artisans. Mais alors, y a-t-il une mode, avec des faiseurs de tendances, des suiveurs, un cycle d’obsolescence de celle-ci ? et si tel est le cas, comment cela fonctionne-t-il ?